リビング・ウィルという言葉があります。アドバンス・ディレクティブという言葉もありますが、まあ、ほぼ同義と考えてもよいと思います。 リビング・ウィルの方法はいろいろありますが、ぼく個人は「将来、万万が一大きな病気になって、口がきけなくなって、死にそうになったとき、いわゆる延命治療みたいなのをご希望ですか」というざっくりな聞き方をしています。具体的には心臓マッサージ、人工呼吸器、そして胃瘻などが対象になることが多いのですが、なかなか細かい話をすると、逆にイメージしにくいからです。 で、以前行ったアンケートでは、約70％の人が、「いわゆる延命治療」を希望していませんでした。逆に、30％の人は希望しています。（家庭医療(1340-7066)14巻2号 Page18-24(2008.11)。 ちなみに、最近厚生労働省が行ったアンケートでは、約4割の人が延命治療を望まないそうです。これは一般の人に聞くか、病院に通院する人に聞くか、あるいは「聞き方」とか対象、聞き手との人間関係なんかによって異なってくると思います（http://zenback.itmedia.co.jp/contents/yuigon.info/news/?p=792）。 まあ、「数字がどうか」は、ここでは問題ではありません。問題は、世の中には「延命治療を望む」派と「そうでない」派がいる、ということです。 ぼくには、忘れられない苦い思い出があります。ある「終末期」にある患者さんが、急な重病になって、今にも死にそうになりました。患者さんは口をきけません。ぼくらは点滴をし、酸素を投与し、あれやこれやの治療を行い、ここで「人工呼吸をしようかどうか」と考えます。 ところが、この患者さんの主治医は、患者さんにリビング・ウィルを聞いていませんでした。こういう状況で、患者さん自身が人工呼吸器の使用を望んでいるか、望まないかは、誰にもわからない状態でした。 しかし、日本の場合、一旦人工呼吸器を始めてから「やめる」という選択肢は残されていません。やるか、やらないかはこの場で決めなければいけない。待ったなしなのです。 結局、バタバタする医療現場で、オロオロする家族に、大慌てで事情を説明し、まるで引きちぎるように家族から「意志」を聞き出しました。その間、エアウェイという気道の通り道を作る道具をつかったり、いろいろ姑息な手段もとりました。いずれにしても、終末期にあったその患者さんの人工呼吸を家族は希望せず、ぼくらはその後、その患者さんを見送ったのです。 ああいう、切羽詰まった場所で患者や家族に無理矢理の意思決定を迫るというのは実に残酷な話です。ぼくはあのような体験は二度としたくない、と思いました。なので、患者さんには「自分の終末期をどう過ごしたいか」考えていただいているのです。 リビング・ウィルについては根強い反対論もあります。これが、「弱者切り捨て」の免罪符となり、医者が患者の治療を継続しない言い訳にする、という懸念からです。 例えば、ALS（筋萎縮性側索硬化症という難病）患者会の川口有美子さんは大野更紗さんとの対談で次のように述べています。
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