前回は、喘息の話をしました。かつてもめていたステロイドか、テオフィリンか、の議論が終息し、メインの治療が吸入ステロイドになっていった話でした。 話をわかりやすくするために端折りましたが、喘息の治療薬は他にもたくさんあります。その中で、ベータ刺激薬という気管支拡張薬はとくに現場でよく使われています。吸入ステロイドが治療のメインと言いましたが、じつは軽症で症状が持続しない喘息の場合は、ステロイドよりもまず、このベータ刺激薬を先に使います（Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma. NIH Publication no. 08-4051, 2007.）。 で、普通のベータ刺激薬は持続時間が短いので、長く効くものが開発されました。それが、長時間作用型ベータ刺激薬です。英語で書くと、long acting beta agonist, 略してLABAと書き、ラバと読みます。 また、同様に抗コリン薬という薬も喘息に使われ、こいつも長く効くものが開発されました。long acting antimuscarinic agentと英語で書き、略してLAMAと書き、ラマと読みます。どうもこっちの略称はコジツケっぽい感じですが。このLAMAも難治性の喘息には効果が高いことが、最近の研究で分かっています（NEJM 2012; 367:1198-1207.) ところが。喘息同様に、気管支が狭くなってしまう病気があります。高齢者に多いこの病気は肺気腫という名前で有名ですが、正式には慢性閉塞性肺疾患という長い漢字の病名です。 困難は分割せよとデカルトは言いました。長い漢字を見たら、逃げ出さずに分割です。要するに、
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